Nach erstem Ermittlungsstand waren drei Sattelzüge und vier Autos an dem Unfall beteiligt. Wie es zu dem Unfall gekommen war, war zunächst unklar. Den Angaben zufolge waren unter anderem zwei Rettungshubschrauber im Einsatz.
Der Verkehr in südlicher Fahrtrichtung nach Mannheim staute sich nach Angaben der Polizei am Mittag auf etwa sieben Kilometer Länge. Die Polizei empfahl, den Bereich großräumig zu umfahren und ab dem Darmstädter Kreuz die parallel verlaufende A5 zu nehmen.