Kölns Stürmer-Talent Justin Diehl steht übereinstimmenden Medienberichten zufolge vor einem ablösefreien Wechsel zum VfB Stuttgart im Sommer. Kölns Leiter Lizenzfußball Thomas Kessler bestätigt dies am Mittwoch zwar nicht, seine Worte deuteten jedoch sehr auf einen bevorstehenden Abschied hin. «Leider haben die Gespräche nicht dahin geführt bis zum heutigen Tag, dass wir uns mit ihm einigen konnten, mit ihm weiterzuarbeiten und der nächste Partner zu sein, um ihn nachhaltig in den Profifußball zu bringen», sagte Kessler.

Es sein dann völlig normal, «wenn ein Spielervertrag ausläuft, dass er sich mit anderen Clubs unterhält». Diehl und der schwäbische Fußball-Bundesligist sollen sich Berichten zufolge bereits geeinigt haben. Der derzeit verletzte Diehl ist deutscher U20-Nationalspieler. In der Bundesliga lief er bislang achtmal für Köln auf.

Konkret könne er sich nicht äußern, sagte Kessler, und auch der VfB ließ bislang nichts verlauten. Kessler sagte: «Unsere Tür ist immer offen für ihn. Wir haben alles dafür getan, unglaublich viele Gespräche geführt. Wir würden es sehr bedauern, wenn er uns verlässt. Aber am Ende ist es die Entscheidung des Spielers und eben auch seiner Interessenvertreter.»